In termini di paragone con i manoscritti della restante letteratura greca o latina, il Nuovo Testamento soffre di un’imbarazzante ricchezza. E’ quasi inverosimile pensarne alla grande disparità.
Quando si viene alla quantità delle copie, il Nuovo Testamento non ha paragoni. Più di 5.700 manoscritti greci sono ancora in esistenza, con una datazione che va dall’inizio del secondo secolo al sedicesimo secolo.
Per essere sicuro i primi, (cioè del terzo secolo) sono tutti frammentari, ma coprono una parte rilevante del Nuovo Testamento. E i manoscritti greci non ce la raccontano tutta.
Il NT è stato tradotto prima in una varietà di linguaggi, includendo latino, Copto, Siriano, Armeno, Georgiano, Gotico e arabo. Per dirla tutta, ci sono fra 20.000 e 25.000 copie manoscritte del NT in diversi linguaggi.
Eppure, anche se tutte queste copie fossero distrutte, il NT potrebbe essere riprodotto quasi nella sua interezza per mezzo delle citazioni di esso nei sermoni, opuscoli, commentari scritti da dottori antichi della chiesa, (conosciuti come padri della Chiesa e scrittori Patristici).
Per fare il punto, più di un milione di citazioni del NT dai padri della Chiesa sono stati catalogati. Come si paragona questo rispetto alla media degli autori classici? Il numero medio di copie degli scritti degli autori greci o latini in numero sono meno di 20 copie manoscritte! Così, il NT ha più di 1.000 volte tanti manoscritti quante sono le opere della media degli autori classici.
Quando affrontiamo la questione della distanza temporale delle prime copie del NT dall’originale, i critici testuali del NT possono godere ancora di abbondanza di materiale. Dai 10 ai 15 manoscritti furono scritti entro i primi 100 da quando il NT fu completato. Per essere certi, essi sono tutti frammentari, ma alcuni di loro sono frammenti di tutto rispetto per la mole, visto che coprono grosse parti degli Evangeli e delle lettere di Paolo, per esempio.
Tratto liberamente da www.jesus.org dal Pastore Gabriele Paolini
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