All’inizio di dicembre, gli Stati Uniti hanno inserito l’Algeria in una lista di Paesi da mettere «sotto sorveglianza» per il mancato rispetto delle libertà religiose.
«Non sappiamo cosa fare per praticare la nostra religione!». Ahmed (il nome è di fantasia), protestante, è perseguito dalle autorità algerine che accusano lui e altri seguaci di praticare al di fuori della legge che regola “l’esercizio del culto non musulmano”. Ha scelto di parlare con il sito di informazione Middle East Eye a condizione di anonimato.
Come altri algerini che hanno scelto una religione diversa dall’Islam sunnita, la religione di Stato, è preoccupato per quella che descrive come una «crescente pressione» da parte delle autorità.
In una dichiarazione rilasciata il 30 novembre 2022, il Segretario di Stato americano, Anthony Blinken, facendo eco a un rapporto dei suoi servizi, pubblicato a novembre, ha inserito l’Algeria nella lista dei Paesi da mettere “sotto sorveglianza” per il mancato rispetto delle libertà religiose.
L’elenco comprende varie nazioni, sotto «esame speciale per aver commesso o tollerato gravi violazioni della libertà religiosa».
La dichiarazione del capo della diplomazia statunitense segue anche la pubblicazione, nel giugno 2022, del rapporto annuale del Dipartimento di Stato sulla libertà religiosa nel mondo.
Il documento afferma che l’Algeria non rispetta le libertà religiose, soprattutto quelle dei numerosi cristiani che vivono nel Paese. Tra queste violazioni, la chiusura a settembre di una trentina di comunità religiose protestanti situate in tutta l’Algeria. Si tratta di luoghi di culto, spesso edifici dedicati alla pratica del culto protestante, gestiti da associazioni religiose.
Secondo un decreto del 2016 sulle condizioni per l’esercizio del culto non musulmano, i fedeli sono tenuti a richiedere una “autorizzazione” per ottenere un permesso che consenta loro di praticare il culto in luoghi pubblici riservati a questo scopo.
«Tuttavia, non sappiamo chi rilascia queste autorizzazioni», aggiunge Ahmed, riferendosi a un vuoto giuridico che non specifica quale autorità sia responsabile del rilascio del permesso.
Questa situazione riguarda anche altre comunità cristiane, come i cattolici e gli anglicani, che hanno rappresentanze ufficiali nel Paese, secondo diverse testimonianze raccolte sempre dal sito di informazione Middle East Eye.
La Chiesa cattolica è stata particolarmente colpita nell’ottobre 2022 dalla chiusura della Caritas, un’associazione che organizzava formazione per le donne e sostegno alle persone vulnerabili, compresi i migranti. Ufficialmente, questa decisione è stata giustificata dalla mancanza di accreditamento (l’autorizzazione necessaria per qualsiasi associazione).
Le critiche alla mancanza di rispetto delle libertà religiose in Algeria non provengono solo dagli Stati Uniti.
Durante l’ultima riunione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, diversi Paesi hanno criticato Algeri per aver impedito ai fedeli di religioni diverse dall’Islam sunnita, come il cristianesimo e l’ahmadismo (una corrente riformista e minoritaria dell’Islam considerata eretica dai due rami principali, sunnita e sciita), di praticare il culto.
Quando la nuova Costituzione è stata adottata nell’ottobre 2020, l’ong Human Right Watch aveva denunciato la cancellazione del diritto alla libertà di credo – che protegge il diritto di dichiararsi musulmani laici, agnostici o atei, di osservare o meno il digiuno del Ramadan senza timore di essere perseguiti – nella Legge fondamentale.
Le critiche sono spesso negate dalle autorità algerine. Il ministro della Giustizia, Abderrachid Tebbi, le ha definite «accuse infondate», assicurando che «la libertà di culto, garantita dalla Costituzione, è praticata nel quadro della legge senza discriminazioni» e che lo Stato protegge questa pratica «da qualsiasi influenza ideologica o politica». Per quanto riguarda le persone processate, si trattava, secondo lui, «di casi di diritto comune».
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